Materiais e estrutura de esfregões

Os esfregões consistem principalmente em um substrato fibroso e materiais abrasivos. O substrato para esfregões industriais é normalmente fibra de náilon; grãos abrasivos-como óxido de alumínio, carboneto de silício, corindo cerâmico ou diamante-são ligados a esse substrato usando adesivos para formar uma estrutura de malha-aberta e tridimensional. Esse design confere às pastilhas características como abrasão elástica, resistência ao entupimento, resistência à água e ao óleo e propriedades-de autoafiação.

Entre os esfregões domésticos, aqueles feitos de esponja sintética são compostos principalmente de copolímeros de poliuretano ou melamina-formaldeído. Sua estrutura interna apresenta micro-suportes entrelaçados em uma matriz porosa, semelhante a um favo de mel-, proporcionando fortes capacidades de adsorção e força de atrito. Os esfregões de esmeril contêm abrasivos de esmeril de alta-densidade e são projetados para remoção-de ferrugem em serviços pesados. Esfregões feitos de materiais naturais-incluindo esponja de polpa de madeira natural, fibra de sisal e bucha-são caracterizados por sua biodegradabilidade e ausência de aditivos químicos.

Como os esfregões de esponja sintética sofrem desgaste durante o uso, sua estrutura de micro-suporte tende a fraturar, liberando quantidades substanciais de fibras microplásticas; estudos confirmaram que aproximadamente 6,5 milhões de fibras podem ser liberadas para cada grama de material desgastado. Além disso, algumas esponjas sintéticas de qualidade inferior podem reter formaldeído residual do processo de fabricação, representando um risco potencial de exceder os limites de segurança. Finalmente, a estrutura porosa dos esfregões tende a reter resíduos de alimentos e humidade, tornando-se assim um terreno fértil para bactérias.